鹽河上的駁運工

           許佃來(lái)

    煮海為鹽、灘曬為鹽，因鹽而興的淮鹽文化延綿千年……

在灌西偌大的灘涂上，鹽田分布廣，從四面八方的結晶池把海鹽集中到坨地——燕尾港碼頭——并不是很簡(jiǎn)單的事情，選擇水路用艚船駁運海鹽，無(wú)疑是最有效的集坨方式。因為這個(gè)緣故，駁鹽河在百里鹽灘逐漸形成有效的水路網(wǎng)。

據《灌西鹽場(chǎng)志》記載，1956年在工商業(yè)的社會(huì )主義改造中，對私有船只評議折股入社。燕尾入社船只176條，最大的16噸，最小的4.5噸，總噸位1584噸。

駁鹽工人工作的辛苦，非常人可以承受。上世紀五六十年代，駁鹽工一般是兩人駕駛一條小船，順風(fēng)時(shí)掛蓬（帆），無(wú)風(fēng)或頂風(fēng)時(shí)則人下船在河邊拉纖，風(fēng)餐露宿，寒暑不誤。“妹妹你坐船頭，哥哥在岸上走，恩恩愛(ài)愛(ài)，纖繩蕩悠悠……”其實(shí)，運鹽河上的纖夫遠沒(méi)有這般輕松與浪漫。

彎彎曲曲的運鹽河迤邐幾十里，人煙稀少，從而使得拉纖的駁鹽工異?？嗬酆图拍?。有一首民謠是當時(shí)拉纖工人生活的真實(shí)寫(xiě)照：“一更里來(lái)月牙彎，駁鹽纖板背在肩，一路奔波一路趕，面朝咸土背朝天?！?/span>

據拉過(guò)纖的老鹽工回憶，由于風(fēng)吹日曬，他們的臉、胳膊、腿均黝黑的，尤其是夏天，前胸、后背被纖板和纖繩勒出一道道血印。汗流浹背、揮汗如雨，幾乎是天天如此?？实秒y受時(shí)，就趕忙摘下掛在腰間的小水壺，咕咚咕咚喝幾口涼水。累得實(shí)在邁不動(dòng)步時(shí)，就卷上一根旱煙，閉著(zhù)眼睛吧嗒吧嗒吸上幾口，算是短暫的享受了。然后又身子前傾，蝸牛似的繼續沿著(zhù)仄窄的纖道前行。

初春拉纖也很不好受，此時(shí)天氣乍曖還寒，運鹽河里仍然有薄冰存在，駁鹽工們就得破冰出船，他們上身穿著(zhù)破棉襖，下身只穿著(zhù)一條補丁摞補丁的單褲，頂著(zhù)凜冽的寒風(fēng)踽踽而行。一路上，要過(guò)十多道橫跨在鹽河上的木橋，為了避免船被石頭等硬東西磕碰，他們就得把濕淋淋的纖繩一圈一圈捯起來(lái)，甩到船上，船過(guò)橋后，再重新把纖繩拿到岸上，將纖板套在肩上，刺骨的冰把拉纖人的手指頭凍得像胡蘿卜一樣。每每如此，駁鹽工只是在破棉襖上匆匆擦兩把，繼續走路。順風(fēng)揚蓬前行也是不容易的，它要一人扶舵，一人操篙，幫助船調整方向。這就要求駁運工人的精神高度集中，因為稍有不慎，便有可能發(fā)生事故。

1960年春，是駁鹽工人永遠難忘的日子。燕尾木船社購回兩艘拖輪，用于拖帶鹽艚，這在當時(shí)不啻一個(gè)特大事件。試航那一天，木船社可熱鬧了！陽(yáng)光明媚，和風(fēng)習習，運鹽河兩岸站滿(mǎn)了看熱鬧的人。兩艘拖輪各拖帶12條大小不一的駁船250噸，駁船前后有兩根“將軍柱”，兩船之間用一根粗棕繩相連。每只駁船上各有一名舵手，手中拿著(zhù)一面小紅旗，用于聯(lián)絡(luò )。幾位拉了半輩子纖繩的駁鹽工，激動(dòng)得熱淚盈眶。拖輪汽笛長(cháng)鳴，托帶著(zhù)駁鹽工的希望駛出船塢時(shí)，岸邊的人群歡呼雀躍。從這天起，灌西正式拉開(kāi)了駁鹽拖帶化歷史序幕。

1971年，組織8名技術(shù)人員去灌云船舶制造廠(chǎng)，學(xué)習拖輪制造技術(shù)。翌年，職工自己設計、制造第一艘船長(cháng)17.6米、寬4米，72馬力拖輪下水，命名為淮鹽202號。

1977年加快發(fā)展步伐，先后上馬5個(gè)內河船隊，并提出“堅決拔掉大桅，扔掉纖板”的口號，至1980年，灌西全部實(shí)現了駁鹽拖輪化。