盧同根
許多人描寫(xiě)鹽鄉景致時(shí)往往會(huì )用“不毛之地”來(lái)形容。確實(shí)，在江蘇鹽鄉，除了“一歲一枯榮”的海英草，人們很少看見(jiàn)綠色植被。如果有幸與綠色結緣，你所遇到的十有八九就是苦楝樹(shù)了。
鹽鄉隨處都有苦楝樹(shù)。家前屋后、鹽河兩岸、送水道旁、海堤岸邊，到處都有她的身影。她有鐵質(zhì)的軀干，滄桑的皮膚，斜伸的枝梢，玉立的冠蓋，澄黃的果實(shí)，可謂品位高雅、品格無(wú)私、品行高尚、品質(zhì)純潔，宛如鹽鄉的父老鄉親，頑強生息在方圓數百平方公里的咸土地上。
苦楝樹(shù)品位高雅，因為她樸實(shí)無(wú)華、恬靜平和，是鹽鄉人不老的長(cháng)青樹(shù)。她一年四季獻身鹽區，絕不叫鹽鄉留白，給鹽鄉帶來(lái)了綠色希望?！翱嚅▋洪_(kāi)，春天就要來(lái)?！币坏┬岬酱旱臍庀?，苦楝樹(shù)就會(huì )不顧春寒料峭，迫不急待地向鹽鄉人報信。這時(shí)，她就會(huì )盛開(kāi)出粉紫色的小花，空氣中也就會(huì )彌漫著(zhù)淡淡的清香。夏天到了，苦楝樹(shù)枝繁葉茂，定會(huì )連成大片的樹(shù)蔭，讓勞作的鹽鄉人有個(gè)乘涼歇腳的場(chǎng)所。入秋時(shí)節，苦楝樹(shù)的果子成熟了，就會(huì )變成金黃色，如一串串珍珠，煞是好看。在颯颯的秋風(fēng)中，樹(shù)葉如黃蝶般悠悠地飄蕩，鋪成遍地金黃。整個(gè)冬天，苦楝樹(shù)歷經(jīng)風(fēng)刀霜劍，葉子掉光了，樹(shù)枝上依舊掛著(zhù)無(wú)數顆苦楝棗，沐浴在冬日的陽(yáng)光里，直到太陽(yáng)曬干了水分，才戀戀不舍地離開(kāi)母體，委身大地。
苦楝樹(shù)品格無(wú)私，因為她默默無(wú)聞、樂(lè )于奉獻，為鹽鄉人生活增天了無(wú)窮的情趣。鹽鄉物質(zhì)匱乏，人們生活單調枯燥，苦楝樹(shù)為鹽鄉犧牲了自己。孩子們缺少玩的，苦楝棗便是最好的玩具了。如花生珠般大小的楝棗，碧綠光硬，很適合彈玩。放學(xué)后鹽鄉孩子們便在苦楝樹(shù)下尋找掉落的棗子，也有猴急的一躍身串到樹(shù)上摘下一大把，然后，在平整干凈的鹽廩旁或鹽池旁，挖上幾個(gè)拳頭大小的洞，三五人一伙，開(kāi)始了“彈楝棗”的游戲。有時(shí)，孩子們還將苦楝樹(shù)的枝葉編成草帽戴在頭上，爭先恐后地攀上樹(shù)摘來(lái)大把的苦楝棗分派“打仗”。有些成型的樹(shù)杈稍加修理便可做成彈弓子，配上楝棗，就可以打鳥(niǎo)玩，是孩子們最喜愛(ài)的玩具?？嚅瑯?shù)木質(zhì)堅硬，多出的樹(shù)枝可以雕刻成“獨溜”和梭子，也是孩子們鐘愛(ài)的玩具。有了苦楝樹(shù)，才有鹽鄉孩子們幸福的童年。
苦楝樹(shù)品行高尚，因為她含蓄內斂，隨遇而安，是鹽鄉人不屈文化精髓的象征?？嚅瑯?shù)身份十分平庸，相貌也不驚人，又有一個(gè)寒磣苦澀的名字，所以很少有人會(huì )關(guān)注她、呵護她。她對生長(cháng)的環(huán)境要求不高，只要擁有一方土地，不貪肥沃，不厭貧瘠，給點(diǎn)陽(yáng)光和雨露，即可立身安命，就會(huì )吐芽展葉?？嚅瑯?shù)雖是苦樹(shù)，卻是鹽鄉人的護身符。因為鹽鄉人明白這樣的道理：人生不在苦寒中浸泡，就不知苦寒的味道。不知苦寒的味道，就無(wú)法鑄就堅強的意志，也就無(wú)法經(jīng)受磨難的考驗；不知苦寒的味道，就看不清世態(tài)百相，就不懂得如何做人。俗話(huà)說(shuō)：“能吃苦中苦，方為人上人?！笨嚅瑯?shù)這些品行不正是鹽鄉人真實(shí)生活的寫(xiě)照嗎？所以鹽鄉人把自己的企業(yè)精神概括為“奮斗、奮進(jìn)、奉公、奉獻”一點(diǎn)也不為過(guò)。
苦楝樹(shù)品質(zhì)純潔，因為她堅韌不拔，忍辱負重，是鹽鄉人頂天立地的脊梁?？嚅瑯?shù)生長(cháng)周期特別快，一般幾個(gè)年頭下來(lái)就能成材，而且樹(shù)干直，木質(zhì)又比較堅硬，是做家具的上乘材料。她曾經(jīng)為鹽鄉人立下過(guò)汗馬功勞，能與海英草齊名，救過(guò)眾多鹽鄉人的命。每逢大災大荒之年，鹽鄉人沒(méi)有吃的就靠采摘海英菜充饑，維持生命；沒(méi)有用的就找來(lái)苦楝樹(shù)打點(diǎn)家具，以物物交換的方式弄些日用品，維持生計，這才使鹽鄉人逃過(guò)了劫難?？嚅瑯?shù)從來(lái)不顯山露水，無(wú)楠木之名貴、柚木之珍稀，也無(wú)松樹(shù)之壯碩、柳樹(shù)之婀娜，但她自有一種忍辱負重的品質(zhì)。無(wú)論是根植在貧瘠的鹽堿地上，還是身處喧鬧的鹽圩之中，她都不卑不亢地生長(cháng)在自己的位置上?？嚅瑯?shù)的這些可貴品質(zhì)，其實(shí)也正是所有中國人處世不可或缺的精神所在。
近年來(lái)，隨著(zhù)沿海大開(kāi)發(fā)大建設的需要，鹽鄉的土地被征用了不少，可利用面積越來(lái)越小，苦楝樹(shù)也隨之減少。最終還會(huì )淡出鹽鄉人的視線(xiàn)，退出歷史的舞臺。但人們堅信：只要有一寸土地在，就會(huì )有苦楝樹(shù)在?？嚅?，苦戀，她會(huì )永遠愛(ài)戀著(zhù)這片咸土地的。